A estricnina apresenta fórmula molecular C₂₁H₂₂N₂O₂ e massa molar 334,4 g.mol^-1. À temperatura ambiente, apresenta-se como um sólido (T.F.=287°C a 1 atm), cristalino e branco.

A sua molécula é composta por sete anéis e deve ser salientado:

• Anel aromático;
• Heterociclos Nitrogenados;
• Núcleo Indólico;
• Éter cíclico;
• Grupamento Amida.

História da molécula
 
A estricnina é um alcalóide encontrado na semente de plantas do gênero Strychnos, como S. nux-vomica (também conhecida como noz vômica) e em algumas espécies similares. Inicialmente, por volta de 1540, esta substância era utilizada como veneno para ratos. Devido à falta de informações a respeito de sua toxicidade, a estricnina era utilizada para fins terapêuticos, visto que seu sabor amargo estimulava o sistema digestivo, aumentando o apetite. A substância também causava efeitos revigorantes aos enfermos, pois estimulava os sistemas cardíacos e respiratório. O primeiro isolamento desta substancia foi realizado por Caventou e Pelletier, em 1818.

Toxicidade

A dose letal da estricnina em seres humanos varia de 30 a 120mg, dependendo de fatores metabólicos, visto que em quantidades não-letais, a estricnina é absorvida e convertida em substâncias menos nocivas, processo que acontece principalmente com o auxílio de enzimas hepáticas. A ingestão de doses nocivas pode afetar o sistema nervoso e causar convulsão, espasmos musculares, perda de sentidos e eventualmente a morte por falha respiratória.

Hoje em dia a exposição à estricnina ainda ocorre em casos de tentativa de suicídio e envenenamento acidental por plantas utilizadas na medicina tradicional chinesa e adulteração de substâncias ilícitas. Sua utilização é restrita ao uso não humano como inseticida, pesticida e como veneno para roedores.

Síntese
A síntese da estricnina foi estudada, primeiramente, por Robert B. Woodward, em 1954. O processo consistia de 29 etapas, que se iniciava a partir da reação de fenil-hidrazina, acetoveratrona e ácido polifosfórico. Tal síntese, por ter como objetivo um produto complexo, proporcionou um grande avanço na área da síntese total. No entanto, outros processos como o de Larry E. Overman (1993, 24 etapas) e o de Christopher E. Vanderwal (2011, 8 etapas, 3 partes) provaram-se menos custosos e mais práticos que a síntese de Woodward.

Síntese por Woodward (1954)

A formação dos sete ciclos da estricnina pode ser observada nas seguintes etapas, retiradas do artigo original de 1954.

Síntese por Woodward (1954)

Recentemente, a síntese da estricnina tornou-se possível em apenas nove etapas.

Síntese por Vanderwal (2011)

Créditos:

Contribuição de Guilherme de Magalhães Sales, aluno do Curso Técnico em Controle Ambiental do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Rio de Janeiro - Campus Nilópolis, sob orientação da professora Carmelita Gomes da Silva.